远古之时，高悬夜空的明月曾使无数文人墨客充满想往和浮想联翩。

休士顿，地处美国南部得克萨斯州的东部，距离墨西哥湾西北方约80公里。总面积为1485平方公里，人口约200万，是美国第四大城市。

休士顿（Houston）的名字是在1836年由当时的拓荒者约翰·阿伦(John Allen)和奥古斯塔斯·阿伦(Augustus Alenn)兄弟俩为表示对于刚建立的得克萨斯共和国的总统Sam Houston的尊敬而命名的。

1846年，得克萨斯共和国成为美利坚合众国的一部分（即得克萨斯州），这对休士顿的经济发展起到了极为重要的作用。越来越多的人前往休士顿并进行投资。当1853年第一条铁路线的接通，更确立了休士顿这个商贸中心的饿地位。不过一直到19世纪，休士顿的主要经济来源仍然是农业和畜牧业。1901年，当人们在Spindletop发现了石油，使得休士顿一跃成为美国的石油化工中心。

通往墨西哥湾的休士顿港，是美国第三大港，休士顿港口的外贸吞吐量是全美第一，也是世界最繁忙的港口之一。以康柏电脑为龙头的高科技以及生化技术产业也在蓬勃兴起。2001年休士顿有22家公司被美国《财富》杂志列入全美500强。这些成就无不反映出休士顿市多元化、欣欣向荣的特征。

休士顿是美国的宇航中心，人类第一次登上月球的阿波罗飞船11号就在这里升空，因而使它也成为全球文明的城镇。这一城镇是在1836年当得克萨斯州自墨西哥获得独立时，随之而诞生。

高悬夜空的明月曾使无数文人墨客充满想往和浮想联翩。苏轼在写〈水调歌头〉的时候，当然不会想到几百年后，地球上另一面的异邦会有人可以亲身站到“琼楼玉宇，高处不胜寒”的月球之上。

如果没有人类历史上前所未有的“阿波罗登月计划”，恐怕今天的休士顿仍然只是一座平淡无奇的美国城市，拥有若干条高速公路，若干座摩天大楼，若干家跨过集团企业等等，千篇一律得让你提不起翻阅旅游手册的兴致。可是，休士顿只有一个，正如第一批登上月球的人类，出发点只能是一个。

这就是大名鼎鼎的太空城——休士顿。

美国于20世纪60年代至70年代初组织实施的载入登月工程，或称“阿波罗计划”。它是世界航太史上具有划时代意义的一项成就。工程开始于1961年5月，至1972年12月第六次登月成功结束，历时约11年，耗资255亿美元。在工程高峰时期，参加工程的有2万家企业、200多所大学和80多个科研机构，总人数超过30万人。

1969年7月20人，“阿波罗”11号载入飞船从得克萨斯州的休士顿航太中心发射，21日成功在月球着陆。这是人类史上一个划时代的时刻。“阿波罗”11号载入飞船首次实现了人类登上月球的理想。此后，美国又相继6次发射“阿波罗”号飞船，其中5次成功。总共有12名太空人登上月球。

让我们来再回味一下那个激动人心的时刻吧。

1969年7月20日下午3点17分，在休士顿的航太飞行控制中心，人们终于听到了“阿波罗”11号飞船船长尼尔·阿姆斯壮那两句让整个世界等得快要失去耐心的话：“这里是静海。飞鹰号已经着陆。”

几分钟后，船长阿姆斯壮首先走上仓门平台，面对陌生的月球世界凝视几分钟后，挪动右脚，一步三停地爬下扶梯。5米高的9级台阶，他整整花了三分钟！随后，他的左脚小心翼翼地触及月面，而右脚仍然停留在台阶上。当他发现左脚陷入月面很少时，才鼓起勇气将右脚踏上月面。这时的阿姆斯壮感慨万千：“对一个人来说这是一小步，但对人类来说却是一大步！”18分钟后，太空人奥德林也踏上月面，他俩穿着太空服在月面上幽灵似的“游动”、跳跃，拍摄月面景色，收集月岩和月壤，安装仪器，进行实验和向地面控制中心发回探测资讯。

探测活动结束后，太空人驾驶飞船返回月球轨道，随后返回地球。整个飞行历时8天3小时18分钟，在月面停留21小时18分钟。时间虽然短暂，却是一次历史性的壮举。

回顾人类的整个航太史，足够我们纪念的当然不止这些成功的喜悦。那些在人类一步步向宇宙探索的艰难路途中，牺牲自己的生命去铺平荆棘之途的人们，无疑更值得我们崇敬与牢记。在短短半个世纪的挑战外太空事业中，大大小小的航太事故已经发生过几十起，而为此丧生的太空人就有23名之多。其中，最震惊世界和为人们热知的便是1986年1月28日美国“挑战者”号太空梭的发射失事和2003年2月1日的“哥伦比亚”号太空梭降落坠毁。仅仅这两次失事中，就有14名太空人员丧生，无一幸免。

如果有机会到休士顿的航太中心参观游览，当你站在那座巨大的无比的火箭发射塔下时，请记得，为那些用生命祭奠人类航太事业的人们默哀与致敬！他们，正是安徒生笔下所写的，少数踏上“光荣的荆棘路”而义无返顾的人。